Simon, 2019 restera une année importante dans votre carrière?
Vingt années de direction à la tête d’un tel vaisseau, une grande salle mythique, ce n’est pas rien. J’avais 30 ans à mon arrivée. Vingt ans plus tard, je conserve la même envie et la même passion pour ce théâtre. La beauté du bâtiment est exceptionnelle et en fait déjà tout son charme.
Quel regard portez-vous sur ces années ?
Nous avons toujours travaillé en parfaite concertation et main dans la main avec un conseil d’administration impliqué. Nous avons apporté quelques aménagements sans pour autant réaliser de grands travaux. Une de nos priorités fut de renforcer les contacts avec une série de promoteurs de spectacles. Notre volonté était de repositionner le Forum de Liège comme étant une étape incontournable en Belgique avec un accueil technique et du public qui sont reconnus et appréciés. C’est, je pense, aujourd’hui chose faite.
Quelles anecdotes ou souvenirs en gardez-vous ?
J’ai eu la chance de rencontrer de nombreuses personnes et une foule d’artistes talentueux. Ce qui me marque aujourd’hui, c’est qu’il m’est devenu difficile de regarder une émission de télévision ou un film français sans penser aux souvenirs en coulisses, à table ou sur scène avec tous ces artistes. Je porte désormais un autre regard sur ceux que l’on a l’habitude de voir à l’écran.
Vous avez dû assister aux débuts de nombreux artistes ?
Il est vrai que ces vingt années, ce sont aussi certains artistes que j’ai vu commencer et qui ont grandi depuis lors. Des personnalités que j’ai croisées parfois dans de petites salles ou dans des cabarets à Paris et ailleurs, et qui arpentent aujourd’hui les plus grandes scènes de la francophonie. C’est assez amusant de les voir évoluer de la sorte.
Des regrets ou des envies en la matière ?
Il reste toujours un regret par rapport certains. Il est par exemple toujours très compliqué de positionner Liège dans le registre anglophone. L’artiste américain ou anglais privilégie les grandes tournées mondiales dans les capitales. Nous ne serons jamais Bruxelles. Des villes comme Marseille ou Lyon souffrent elles aussi de ne pas être des capitales nationales. Nous sommes parfois peut-être mis de côté alors que nous possédons une infrastructure qui permettrait d’accueillir ces artistes. Je pense, par exemple, à un Sting en version acoustique.
Que pourrait-on vous souhaitez pour l’année 2020 ?
Nous pensons et travaillons déjà sur la programmation de la prochaine année mais également sur celle de 2022. Une année qui marquera quant à elle un autre grand anniversaire. Le centenaire du bâtiment et du Forum de Liège.
À quoi peut-on s’attendre pour ces cent ans ?
Dès janvier, nous allons nous pencher sur plusieurs projets essentiellement gratuits à l’attention des Liégeois. Au sein de l’équipe, nous sommes tous conscients et sensibles au fait que ce bâtiment fait partie du patrimoine culturel et de l’histoire des Liégeois et de la ville de Liège. Tout le monde a déjà été une fois dans sa vie au Forum. Nous allons prochainement réfléchir à un programme d’activités gratuites dans ce cadre. Dès 2020, nous y travaillerons activement. Car deux ans, ça passe vite.
Vous voyez-vous encore pendant vingt ans à la tête du Forum ?
En tout cas, l’envie et la passion sont bel et bien présentes. Si l’essentiel de mon travail est administratif et consiste à la gestion de contrats, de comptabilité, de gestion humaine et de personnel, l’environnement et le produit demeurent des domaines magiques et agréables. Je m’y plais beaucoup.
PROPOS RECUEILLIS PAR VINCENT ARENA
Son année 2019 et ses coups de cœur
Le combat des femmes. Partout dans le monde, il y a un vrai combat de ces femmes par rapport aux inégalités et à la violence qu’elles subissent.
Un pays sans gouvernement. La Belgique demeure surréaliste. Nous avons la chance de vivre dans un pays où il fait bon vivre, même sans gouvernement.
La marche des jeunes pour le climat. Cet investissement de la part d’une jeunesse qui prend conscience. J’ai observé un changement et une réelle prise de conscience chez nos étudiants.
Ses coups de coeur
Un album de musique. « Jean-Baptiste Guegan ». Une belle découverte au final malgré une certaine appréhension au départ. Il reviendra se produire en 2020 au Forum.
Un livre. « Lettres à Nour » de Rachid Benzine. Dans le cadre d’un rendez-vous citoyen et d’un spectacle programmé en 2020 au Forum.
Un concert. « Typh Barrow ». Un vrai vent de fraicheur. Elle a rempli le Forum et elle y reviendra pour plusieurs dates en 2020.
Grand invité d’honneur de ce 4e Festival International du Film de Comédie de Liège, Thierry Lhermitte a reçu un prix pour l’ensemble de sa carrière samedi soir lors de la cérémonie de clôture à l’Opéra Royal de Wallonie. Un prix reçu des mains de Gérard Jugnot, l’invité surprise venu saluer son ami bronzé de toujours. Nous les avons accompagnés après la cérémonie autour d’un repas au restaurant l’Écailler, à quelques pas de l’Opéra.
